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Strawbs

Il nucleo di questa importante band del folk rock britannico è formato da Dave Cousins (1945) e Tony Hooper. I due si incontrano a scuola, formano una skiffle band, i Gin Bottle Four, per poi passare al bluegrass e nel 1963 metter su un gruppo con il mandolinista Arthur Phillips, gli Strawberry Hill Boys. Accorciato il nome in Strawbs e arruolato il contrabbassista Ron Chesterman, il gruppo lavora per un breve periodo con la folksinger Sandy Denny. Un disco registrato in Danimarca non uscirà fino al 1973, nel momento di maggior successo del gruppo. Tornati in trio e presi sotto contratto dalla A&M (prima band inglese per l’etichetta americana di Herb Alpert e Jerry Moss), gli Strawbs entrano in studio con Gus Dudgeon e Tony Visconti per realizzare l’omonimo disco d’esordio. Fin da questo momento emerge la personalità di Cousins, che scrive e interpreta alcune delle sue migliori canzoni, mescolando il folk ad altri linguaggi musicali. All’atmosfera molto londinese e molto anni ’60 del disco — basta confrontare le versioni di Tell Me What You See del disco con la Denny e questa, profumata dagli aromi orientali di un’orchestrina araba arruolata in un ristorante, per rendersene conto — contribuiscono Dudgeon, Visconti e un nutrito drappello di musicisti che comprende John Paul Jones (basso), Nicky Hopkins (piano), Alan Parker (chitarra) e la Ted Heath Band. Un debutto che conserva un fascino sottile e irresistibile.